Una nueva terapia podría ayudar a suprimir temblores en personas con enfermedad de Parkinson, un estudio de la Universidad de Oxford sugiere.
Temblores experimentados por los pacientes de Parkinson pueden ser devastadores y cualquier terapia que puede suprimir o reducir los temblores mejora significativamente la calidad de vida de los pacientes.
La técnica – denominada estimulación transcraneal alterna o corriente TACS – anula la señal cerebral que causa los temblores mediante la aplicación de una pequeña corriente eléctrica, caja de seguridad a través de electrodos en la parte exterior de la cabeza de un paciente.
El estudio preliminar llevado a cabo con 15 personas con enfermedad de Parkinson en el John Radcliffe Hospital de Oxford, ha sido publicado en la revista Current Biology . Los investigadores mostraron una reducción del 50 por ciento de los temblores en reposo entre los pacientes.
Temblores físicos son un síntoma significativo y debilitantes de la enfermedad de Parkinson, pero no responden bien a los tratamientos farmacológicos existentes.
Los temblores pueden ser tratados con éxito con la estimulación cerebral profunda, una técnica que consiste en una cirugía para insertar electrodos profundos en el cerebro en sí para entregar impulsos eléctricos. Pero esta terapia invasiva es caro y conlleva algunos riesgos para la salud, incluyendo la hemorragia en el cerebro, lo que significa que no es adecuado para todos los pacientes.
En TACS, en contraste, los electrodos se colocan en el exterior de la cabeza del paciente, por lo que no conlleva los riesgos asociados con la estimulación cerebral profunda.
«Estamos muy esperanzados en esta investigación puede, con el tiempo, conducir a una terapia que es a la vez el éxito y lleva a la reducción de riesgos médicos. Hemos demostrado el principio, ahora hay que optimizarlo y adaptarlo por lo que es capaz de ser utilizado en los pacientes. A menudo, esa es la parte más difícil. «
La investigación fue apoyada por el Instituto Nacional de Investigación en Salud (NIHR) Centro de Investigación Biomédica de Oxford (Oxford BRC), una colaboración entre Oxford University Hospitals NHS Trust y la Universidad de Oxford para acelerar la innovación médica. También recibió el apoyo del Consejo de Investigación Médica, Rosetrees Trust, el Wellcome Trust y el Consejo de Investigación de Ciencias de Ingeniería y Física.
TACS funciona mediante la colocación de dos almohadillas de los electrodos sobre el paciente, uno cerca de la base del cuello y uno en la cabeza, por encima de la corteza motora (parte del cerebro implicadas en el control de los temblores).
El pequeño estímulo de la corriente alterna de los electrodos entregan se adapta a la señal de tremor oscilante para cancelar hacia fuera, y suprimir el temblor física.
Profesor Brown dijo: «El enfoque se basa en el hecho de que el cerebro funciona con ondas cerebrales. Si podemos estimular con olas que emparejan podemos reemplazar una señal de que está ausente o, en este caso, cancele una onda cerebral patológico.
«Es similar al principio de la cancelación de ruido auriculares que todos estamos familiarizados. Estos auriculares detectan el ruido ambiente y producen una señal para cancelar hacia fuera. «
Profesor Brown dijo que la terapia ahora tuvo que ser convertido en un tratamiento viable para pacientes temblores de Parkinson, lo que podría implicar un sistema que continuamente detectar la señal del cerebro y ajustar el estímulo entregado a cancelarlo.
Dijo que tal tecnología podría implicar un sistema en el que almohadillas se colocan bajo la piel, lo que permite la terapia de permanecer ‘mínimamente invasiva’ para reducir el riesgo, pero lo que es más conveniente para un paciente a ser equipado con el dispositivo.
Profesor Brown dijo seguir trabajando también estudiar la eficacia de la estimulación prolongada y si la terapia puede ayudar al cerebro a adaptarse a controlar los temblores.
Fuente: NIHR Oxford BRC
